드디어 노화 과정을 역전화 시키는 데 성공!'회춘' 기술을 향해 한 걸음의 전진

大倉康弘

Credit: Depositphotos

지금 우리가 할 수 있는 안티에이징은 노화를 늦추는 것인데, 이번 새로운 연구는 드디어 노화 과정의 역전에 성공했다고 합니다.

이스라엘·텔아비브 대학 신경과학부의 샤이·에프라티 준교등 연구팀은 11월 18 일자의 학술잡지 「Aging」에서, 고압 산소 요법에 의해서 텔로미어의 신장과 노화 세포의 감소에 성공했다고 발표했다.

노화 프로세스에 있어서의 2개의 큰 요소를 생물학적으로 역전시킨 것은, 우리로서는 꿈이었던 「회춘」이라고 하는 문을 손댄 것이 됩니다.

노화 프로세스의 열쇠인 텔로미어와 노화세포

 

Credit: Depositphotos

사람의 노화를 주목하면 과학자들은 세포분열과 텔로미어라는 하나의 노화과정에 이르게 됩니다.

생물은 세포분열에 의해서 항상 새로운 세포와 낡은 세포를 교환대체 할 수 있습니다.

그러나 세포 분열의 횟수에는 한계가 있어서, 어느 순간부터는 새로운 세포가 태어나지 않게 되는 것 입니다.

그러한 이유 때문에 낡은 세포 즉 노화 세포가 신체 전체를 차지해서 기능이 저하됩니다.

이것이 노화 과정의 하나라고 생각되고 있습니다.

그리고 이 세포 분열의 한계치를 정하고 있는 것이 텔로미어입니다.

텔로미어는 생물의 염색체 양 끝에 있으며 세포분열이 이루어질 때마다 조금씩 짧아집니다.

그리고 일정한 길이가 되면 세포 분열이 불가능 해지기 때문에 그 세포는 노화 세포가 되는 것입니다.

달리말하면 세포 분열의 회수가 정해져 있다는 것은 이 사이클을 앞당기지 않는 것도 가능하다는 것

세포에 손상을 주면 회복하기 위해 높은 빈도로 세포 분열을 반복합니다.

즉, 「세포에 손상을 주지 않는」생활 방법으로 노화를 늦출 수 있으며, 이것이 현대의 주된 안티 에이징인 것입니다.

고압 산소 요법으로 노화 과정의 역전을 노린다

 

Credit: Shamir Medical Center

그런데, 세포 분열의 한계를 결정하고 있는 것이 텔로미어이기 때문에, 이 텔로미어를 신장시키는 방법을 확립한다면, 세포 분열의 관점에서는 「회춘」이 가능하게 됩니다.

과학자들이 다양한 방법으로 텔로미어를 신장 시키려 하는 가운데 에브라티 등은 고압산소요법 으로 이를 실현하려 한 것입니다.

고압 산소 요법은 일반 대기압보다 높은 기압 환경 속에서 산소를 흡입하는 요법입니다.

이 요법에 의해 통상의 약 10배에까지 산소를 체내 에 넣는 것이 가능하고 세포 기능의 개선, 조직 수복 의 효과가 있다고 여겨지고 있습니다.

Credit: Shamir Medical Center

연구팀은 세계 최대 고압산소치료센터인 Shamir Medical Center와 협력하여 라이프스타일, 식사, 약물투약을 받지 않은 64세 이상 건강한 성인 35명 을 대상으로 고압산소 치료실험을 실시했습니다.

그 실험에서는 각 참가자가 90 일에 걸쳐 1 일 90 분의 고압 산소 치료를 받았습니다.

생물학적 노화과정 역전에 세계 최초 성공

 

Credi: Shai Efrati

 

실험 결과 참가자의 텔로미어 길이가 치료 전에 비해 20% 이상 대폭 증가한 것으로 판명.

이것은 참가자의 텔로미어가 25년 전과 같은 길이로 돌아왔음을 의미하는 것 같습니다.

더욱 중요한 것은 이 실험으로 참가자의 노화세포 가 최대 37%나 감소했다는 것입니다.

Credit: Shai Efrati

 

사실 사람의 텔로미어가 신장한 것은 이번이 처음 은 아닙니다.

예를 들어 최근 연구에서는 장기 유산소 훈련으로 텔로미어가 최대 5% 증가하고 있습니다.

그러나 이러한 연구의 대부분은 텔로미어와 항산화 의 관련성을 나타낸 것으로 노화 과정의 역전이라 고는 할 수 없습니다.

반면 이번 연구는 3개월이라는 짧은 기간 동안에 텔로미어의 대폭적인 신장이 확인됐습니다.

또한 노화세포의 대폭적인 감소가 확인됐다는 것은 그야말로 노화 프로세스의 역전입니다.

지금까지 뚜렷한 성과가 나타난 것은 세계 최초 라고 할 수 있습니다.

물론, 노화 세포와 텔로미어만이 개체의 노화에 관계한다고는 단언할 수 없기 때문에, 현 단계 에서는 「회춘」을 달성했다고는 단정적으로 말할 수 없습니다.

그렇다고 하더라도 회춘의 문에 손을 댄 것만은 확실하며 한층 더 연구와 성과가 기대됩니다.

reference: prnewswire

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