폐 플라스틱을 재활용하여 콘크리트보다 단단한 벽돌을 만들 수 있다는 29세 엔지니어의 도전

폐 플라스틱 벽돌을 개발한 Matee씨

케냐의 수도 나이로비에 사는 29세의 재료 엔지니어 Nzambi Matee씨는 폐플라스틱을 이용하기 위해서 폐플라스틱과 모래를 혼합한 재활용 벽돌을 발명.

현재 그의 회사인 Gjenge Makers에서 제조되고 있으며, 만들어진 벽돌은 콘크리트의 57배의 강도가 있다는 것.

이 공적으로 인해 그녀에게는 유엔 환경 계획(UNEP)으로부터 '2020 Young Champion of the Earth'상이 주어졌습니다.

환경보전에 대한 혁신적인 아이디어를 내놓은 청년으로 인정받았습니다.

스물아홉 살의 재료 엔지니어가
세계의 폐플라스틱 문제에 도전하다

나이로비의 플라스틱 폐기물 / Credit: UN Environment Programme

케냐의 수도 나이로비에서는 매일 약 500톤의 플라스틱 폐기물이 발생하지만, 재활용되는 것은 단지 일부뿐입니다.

전 세계적으로도 같은 문제가 있습니다.

재료 공학을 전공하고 케냐의 석유 산업에서 엔지니어로 일하던 Matee 씨는 매일 나이로비 거리에 널려 있는 폐플라스틱에 불만을 품고 있었습니다.

폐플라스틱을 벽돌로 재활용하는 방법을 고안

그리고 그녀는 이 문제에 임하기 위해서 일을 그만두고 폐플라스틱을 의미있게 활용할 수 있는 재활용 벽돌을 고안.

그녀는 기본적으로는 기업이 폐기물을 처리하기 위해서 돈을 지불해야 하지만 우리는 기업들이 안고 있는 문제를 해결했다고 말합니다.

기업으로부터 플라스틱 폐기물을 무료로 입수해, 그것을 유용한 제품으로 변화시킴으로써, 폐기물을 제공하는 기업과 그녀의 회사 모두 메리트를 얻을 수 있도록 한 것입니다.

실제로 Matee 씨는 재활용 업체로부터 입수한 플라스틱에는 대금을 지불하고 있지만, 포장 공장에서 폐플라스틱을 무료로 구할 수 있습니다.

'폐플라스틱 벽돌'은 콘크리트의 5~7배의 강도

폐플라스틱으로 만든 고강도 벽돌

폐플라스틱 벽돌에는 폐기된 고밀도 폴리에틸렌이 이용됩니다.

회수된 폐플라스틱은 모래와 혼합한 후 가열한 후 압축되어 벽돌블럭으로 재활용됩니다.

폐플라스틱과 모래를 섞다

그렇게 만들어진 폐플라스틱 벽돌은 콘크리트의 5~7배의 강도를 가지고 있으며, 융점이 350℃ 이상이나 됩니다.

기존 콘크리트 벽돌에 비해 매우 견고하여 바닥에 내동댕이쳐도 깨지거나 금이 가지 않습니다.

폐플라스틱 벽돌로 포장된 보도

폐플라스틱 벽돌은 두께와 색상에 따라 가격이 다르지만 일반적인 회색벽돌은 1평방미터당 7.7달러(약 800엔)으로 저렴한 가격에 입수할 수 있습니다.

현재 Gjenge Makers 사는 매일 1500개의 폐플라스틱 벽돌을 제조하고 있으며, 2017년 설립 이래 20톤 이상의 폐플라스틱을 재활용해 왔습니다.

향후에는 보다 큰 생산 라인을 추가해, 이익을 창출하면서, 한층 더 리사이클이 가능하게 될 예정입니다.



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